中国のHotNews（2006年1月〜）

　日本では今年の冬のボーナスの平均は、去年よりアップしたと聞きましたが、みなさんのお宅ではいかがでしょうか。中国のボーナス事情は日本とはかなり違っています。各会社によって、給与体系もまちまちで、ボーナスの制度もさまざまです。金額の差も大きいせいか、日本のように今年の平均賞与がいくらかといったニュースはあまり聞いたことがありません。
　そういうわけで、今のところボーナスについての統計はほとんどないようですが、収入の差がどれくらい大きいかと言えば、例えば今年7月の一人当たりの平均収入は全国の都市のうち北京が1位で1,822元（1元＝約15円）、次いで上海が1,809元、最下位は内陸部でも一番奥地の青海省の都市部で730元、これらは都市の間の差に過ぎず、現金収入の少ない農村地帯は比較の対象になっていません。しかもこれは統計上の数字であり、リストラされて失業した人も、収入がない老人や子供も含めた全体の平均ですが、実際には景気のいい会社とそうでない会社とで給与や賞与が大きく異なるのは当然でしょう。最近日本で格差が問題になっているそうですが、中国の格差とは比べ物にならないように思います。

　中国はほんの二十年ほど前までは計画経済の社会で、会社と言えばほとんどすべてが国営企業、給料もボーナスもみんなほとんど同じ、仕事ができてもできなくてもほとんど同じでした。計画経済とは具体的にどんなものかと言えば、「皇帝の娘は嫁入り先がないのではないかと心配する必要はない」という諺があるぐらいで、つまりどこのメーカーでも自社製品の販売促進などする必要はなく、国の計画によって生産する製品とその量、供給先、価格などがすべて最初から決まっていて、売れ残る心配などなかったということです。その時代には一般市民の生活必需品のほとんどすべてが配給制で、毎日市場へ買い物に行っても配給切符と現金を持ち長い列に並ばなければ野菜も肉も魚も、米やその他の穀類も、もちろんお菓子もパンも何も買えませんでした。食品以外でも例えば布や石鹸、鍋や食器類も何もかもです。

　それが1990年代に入って本格的な改革開放政策が実施され始め、「社会主義の特色ある市場経済」をめざしてさまざまな改革が進められているわけです。とは言っても面積は日本の25倍、人口は日本の10倍以上もある国ですから、地方による違いや農村と都市による違いの大きさは日本の比ではありません。改革の進捗状況についても、どの地方であるか、どの分野かによって全く異なり、同じ国の中なのに北京、上海、広州、深　などの発達した沿岸都市と内陸部の農村地域とでは、先進国と発展途上国ほどの違いが出てきています。計画経済から市場経済へとひとことで言っていますが、これほどの巨体が少し角度を変えるだけでも大変なことなのに、計画経済から市場経済へ180度の転換、天と地の差ほどもある転換ですから、色々な方面で急激な変化が起き、さまざまな影響が出て混乱しているのも当然のことでしょう。ちょうど日本の敗戦後に似たような状況がもっと大規模に、もっと極端に続いていることをご想像いただければいいかも知れません。

　そういうわけで、ボーナスについても中国全土の各地方で、どの会社もまだまだ試行錯誤している状況とも言えるようです。中国で今、景気のいい業種はおおまかに言ってＩＴ、金融、物流の順だそうです。そんな中で例えば上海港は、今世界で最も注目を集めている港の一つだと言えるようになりました。上海港全体のコンテナ貨物取扱量は、香港、シンガポールに次ぎ世界第3位へと躍進しています。そこでその上海港の、ある物流会社の最近のボーナス事情をのぞいてみましょう。
　この会社は1993年に、物流分野では中国全土で初めて国営企業と、香港の国際的な物流会社とによる合弁で設立されました。現在社員は約1500人、企業経営の手法にしても給与体系にしてもそれまでの国営企業とは全く違う香港式の方法をどんどん採り入れた結果、この13年間でかなりの業績を上げています。香港側から派遣されている少数の高級管理職の報酬は通常の多国籍企業の管理職並みに年俸数十万ドルが支給されていますが、大陸側の社員の給与については、職種や技能等によって各社員に等級がつけられ、毎月の基本給はそれを基礎に決められています。若い新入社員の基本給月額は1000元台（約1〜2万円台）から、総経理（ジェネラルマネージャー）でも4000元（約6〜7万円台）台止まりです。日本の感覚では随分少ないとお感じになるでしょう。ところが、基本給のほかにこの会社では各社員の業務成績に応じて毎月ボーナスが支給され、それが基本給のざっと1.5倍から時には2倍以上にもなるところが日本と全く違っています。またインフレがかなり激しいとは言え、上海のような都会でも物価は日本の何分の一かですから、もちろんその分も考慮する必要があるでしょう。

　

　 　この会社で技術部の経理（マネージャー）として働く陸さんは、毎月給料日になると厄介な目にあっています。たいてい誰かしらの奥さんが文句を言いに来るからです。うちの主人のどこが悪くて今月のボーナスが減らされたのか、というわけです。毎月のボーナスには100点とか200点とか基本の点数が決まっていて、通常通りの仕事ぶりなら問題ないのですが、業務成績が良ければ1件あたりプラス2点、何か仕事上の失敗をすれば1件あたりマイナス2点というように点数がつけられるようになっています。2点が大体200元から300元（約3,000円〜4,500円）ぐらいになるそうです。上海の男性は気管支炎の人が多いと言われています。これがどういう意味かご存知の方もおられるでしょう。気管支炎は中国語では「気管炎（チクアンイェン）」、これは「妻管厳（チクアンイェン/妻の管理が厳しい、の意）」と同じ発音で、つまりカカア天下（注：この日本語は相当古いでしょうか、なにぶん10年以上日本を離れて生活しているもので、ご容赦を･･･）という意味をちょっとしゃれて言う言い方です。平均的な上海のサラリーマンの給与振込の銀行カードは奥さんに握られていて、旦那さんはそこから毎月のお小遣いをもらうのが普通です。そこで今月はいつもより200元ほど少ないとわかると、まず奥さんは旦那さんを問い詰めます。もちろん旦那さんはそこでおめおめと自分が犯した失敗を白状することはまずないので、奥さんとしてはそれを信じて、会社の上司に文句を言いに行くことになるわけです。上海の女性は弁が立つしねばり強い人が多いので、陸さんは毎月閉口しています。そこで今月はそういう奥さんが来た時、一通り話を聞いた後、「当社には規定があって、奥さんが文句を言いに来ると、それもマイナス2点として計算することになっています。」と言ってみました。効果てきめん、その奥さんは目をぱちくりさせて早々に引き上げたそうです。

　この会社ではかなり景気がいい模様で、利益を現金のボーナスだけで還元し切れないため、年に何度か現金以外の現物支給もあります。これまでに例えば、最新式の電気ストーブ、扇風機、オーディオミニコンポ、サラダ油1ダース、缶入ビール1ダース、果物、上海蟹、石鹸・洗剤類、美肌クリーム、タイガーバーム、紅花油(腰痛や捻挫等に効く)、ＵＳＢフラッシュメモリ、ＭＰ3といった品々が社員全員に支給されました。日本風の横並びといった習慣は中国ではあまりないのですが、それでもまだ多くの国営企業で大量のリストラが続いている中で、一部の会社だけボーナスの額が多すぎて周囲の人に不公平感が広がらないように配慮した結果だといいます。
　これから元旦（今年は元旦から3連休）、春節（2月17日から7連休）と中国ではお正月が二度来るようなものですが、我が家でもこの年末、夫の会社から何がもらえるのか楽しみにしているところです。

　上海はかつて中国最大の「古玩」市場だと言われていました。「古玩（クーワン）」とは骨董品のことです。多くの骨董屋が狭い路地に店を出し、ダイヤモンド、象牙、磁器、彫刻を施した箸、仏像、錦織の布地、その他ありとあらゆる不思議な珍しい物が並んでいました。そこでは眼力に自信のあるたくさんの人達が売ったり買ったりして相当の儲けを得ていたのです。今こうした「古玩」市場は、市民の間でいわば株式市場と同じように、一つの投資の場となってきています。
　もちろん骨董屋さんは骨董品を売買する中で一定の差額を得て商売が成り立っているわけですが、もともと神秘的な色彩に満ちた真贋ないまぜのこの業界は、運がよければ一夜にして莫大な富が得られる代わりに、ちょっと油断すると一文なしにもなりかねないリスクをはらんだ世界でもあります。

古玩店のショーウィンドウ

　上海の「古玩商」が扱う品物は、実は地元で代々伝わった物は少なく、山西省、河南省、河北省等の各地から「掘り出され」たり「拾われ」てきたものが大部分だそうです。古玩商たちはこのことを「淘宝（タオパオ／宝掘り）」とか「?漏（チエンロウ／こぼれ物拾い）」と呼んでいます。「淘宝」と言えば、古玩商の李さんには会心の思い出があります。数年前のこと、河南省のある小さい村で全く偶然に、一人の年老いた農民から200元（約3,000円）で青銅の燭台を譲り受けました。上海に戻ってから、ついでの折にそれを売り出すやなんと数十万元（数百万円）の値がついたのです。それ以来李さんは「淘宝」の楽しみを追い続けることになりました。

　上海の古玩市場で手際よく儲けているのは、ほとんど全てが相当年配の骨董屋さんばかりで、通常彼らは本気で買いそうなお客さんが来ても知らん顔をし、それでいて目は休むことなくお客が最初に手にする品物を観察します。もしお客が手に取った物が本物なら、その人は骨董品について一定の知識を持っている証拠なので、騙すにしても相当慎重に構えねばなりません。もしお客が目的もなく手当たり次第いじりまわしている場合は、まず新米と見ていいので、騙したければ楽に騙せるということになります。また彼らは入って来るお客の一人一人を品定めし、お金をもっているかどうか判断しているらしいのです。同じ店の同じような商品でもお客によって値段がずいぶん変わることはよくあります。そして老練な骨董屋ほど話がうまく、聞いていると一つ一つの品物にそれぞれ不思議な物語や深い因縁を感じさせる歴史があるので、したり顔の「古玩虫（骨董マニア）」たちでさえ、「物語を聞くべからず」という古玩業界の鉄則をいつの間にか忘れ果て、まんまと騙されてしまうことが多いのだそうです。

　

　ある古玩商は「骨董というのは本来値があってないようなもので、好きなように値がつけられるのだ。買い手が300元のものを気に入って3万元でも買いたいと言えば、3万元で売れるし、逆に3万元で売りたいと思っていても、よく知っている人にかかれば最後は300元にたたかれても売るしかなくなることだってある。」と言い切ります。
　張さんは文物のコレクションが趣味です。数年前にある古玩商から、明代万歴年間の燭台だと称するものを5,000元（約75,000円）で譲り受け、貴重な拾い物をしたと喜んで大切にしていました。その後専門家に鑑定してもらったところ、この種のいわゆる文物は全て現代の模造品でせいぜい数十元（数百円）程度だと言われたのです。それでも張さんは骨董品が好きなので、一念発起して骨董品収蔵に関する多くの書籍を読んで研究を重ね、さらに全国各地の古玩市場を旅して周り、眼力を養う努力を重ね、そのために合計3万元（約45万円）余りのお金を使いました。自分では相当の眼力がついたと思い、最近また古玩市場で8万元（約120万円）の青銅器の香炉を買い、今度こそ本物を格安の値で買えたと喜んでいたのです。ところが今度も専門家に贋物と鑑定され、普通は300元足らずで買えるものだと言われてしまいました。

　

　張さんと似たような目に遭っている「古玩虫」はほかにもたくさんいて、数万元から、中には数百万元で買わされて喜んでいた「骨董品」が、実はせいぜい数百元の価値しかないとわかってがっかりさせられたという話は少なくありません。確かに玄人でも時には見誤ることがあり、この道十数年という古玩商の趙さんによると、古玩市場も株式市場と同じで、やはり「眼力」がものを言うのだそうです。
　また逆に「古玩虫」の中でも一夜にして巨額の利益を得た人も相当いると言われています。数年前から書画の値段が高騰を続け、誰もが古い時代の名家の書画に狙いを定めました。「古玩虫」の中には、山西省へ出かけて3万元から5万元ほどの書画を収集した人がいましたが、わずか2年ほどで一点が数十万元にも跳ね上がりました。

　さて、上海に来た外国人が必ずといっていいほど行く場所である豫園の近くに「上海老街」があり、数多くの古玩商が店を構えています。ある英国人の夫婦がそこでたくさんの花瓶、文具、玉の装飾品等のイミテーションを買い集めていました。流暢な中国語を操る二人は、ともに中国留学の経験があり、中国の文化に興味を持ち、帰国後中国のみやげ物店を開いたところ、非常に人気が出て大いに繁昌したため、こうして毎年中国の古玩市場へ仕入れにやってくるのだそうです。ここで100元（約1,500円）で買った物が、英国の店では100ユーロ以上で売れるので、旅費を差し引いても充分儲けが出ると言います。古玩商の劉さんは「今や外人さんも慣れたもんでね、最初から贋物を買いたいとおっしゃるので、随分安くたたかれますよ。」とぼやいていました。
　中国人のさらにうわてを行く外人さんもいるのです。あなたも負けずに「宝掘り」をしにいらっしゃいませんか。

　

道端の「古玩」

　長江（チャンチアン／揚子江）が海に注ぐ河口の少し手前にある支流―黄浦江（ホアンプチアン）は、上海の母なる河として昔から人々に親しまれ、上海の発展にとっても大変重要な役割を果たして来ました。中でも市街地の中心部を流れる黄浦江の両岸は外灘（ワイタン）と呼ばれ、上海の近代史と現在のめざましい発展ぶりを象徴する、まさに上海の顔と言える場所でしょう。観光スポットとしても大変有名です。

外灘の夜景（現在）

　

　ところが、そうしたはなやかなイメージの裏で、この河に跳びこんで死のうとする人の数が、ここ10年間で以前の何倍にも増えています。数日前、この辺りの警備を担当する水上警察署の劉（リウ）さんは、また1人の自殺未遂者を助け上げました。劉さんの同僚で55歳になる于（ユィ）さんは、この20数年間に跳び込んだ人を何十人も救助して来ています。1980年代から90年代前半にかけて跳びこんだ人は、毎年10人から20人程度、そのほとんどが地元上海の人で、家庭内のトラブルがその主な原因でした。それが90年代後半以降どんどん増え続け、しかもその90%が他の地方から上海に来た人、そのうちの半数以上が40歳以下の青年という統計が出ています。就職に失敗、失恋、家庭内のトラブルなどが跳びこんだ主な原因です。同じく水上警察の厳（イエン）さん（36歳）は、これまでに何回も危険を厭わず自らも跳び込んで自殺未遂者を救助し、「全国優秀人民警察官」として表彰されました。厳さんによると、黄浦江に人が跳び込んだという通報が3〜4日に1回ぐらいはあるそうです。2004〜2005年の2年間に跳び込んで助けられた人は105人、今年の1〜8月では既に38人が救助されました。
　長江をはさんで上海の対岸にある南通（ナントン）の若者　周（チョウ）君は、「大上海は到るところ黄金がいっぱい・・・」と聞いてやって来たのですが、就職先が思うように見つかりません。やっと上海に住む従姉妹を探し当てて就職先の世話を頼んだところ、冷たく断られ、有り金も使い果たし、思い余って黄浦江にかかる有名な外白渡橋（旧名：ガーデンブリッジ）から跳び込みましたが、幸いにも水上警察に助けられました。
また、恋人同士の陳（チェン）さん（24歳／女）と、李君（28歳／男）は、ある晩大げんかをし、その後李君が陳さんの怒りを鎮めようと、外灘へドライブに連れ出しました。それでも彼女の気持ちは治まらず、「あなたが助けてくれるかどうか、跳び込んでやる！」と言うや、本当にそのまま真っ暗な黄浦江めがけてさっと跳び下りてしまったのです。さあ大変、李君は泳げないので慌てふためき、大声で助けを呼びました。周りに人が大勢いて水上警察に連絡をとってくれたので、彼女はまもなく助け上げられました。息を吹き返した彼女は真っ先に李君のほっぺたをひっぱたいたそうです。愛を試すのに黄浦江に跳び込まなくてもいいじゃないですか、まったく・・・。

黄浦江につながる小川のほとりで（1980年代）

　

　一方、経済成長率の増大がそのまま「幸福指数」の上昇にはつながらないのもまた現実です。めざましい発展を続ける上海では、都市生活のテンポがますます加速するのに伴い、一見自信たっぷりに見えるビジネスエリートたちも、ストレスが重くのしかかり、地方から出稼ぎに来る人達に負けず劣らず、心理的な危機に直面していると言われています。中国全土で見ても、自殺者は毎年28万人を超え、15歳〜34歳では自殺が死亡の原因の筆頭に上がり、そのうちの25%が抑圧症による自殺だという統計もあります。経済発展とともに、中国の人達の生きる元気にも徐々に危機が広がってきているということでしょうか。

　 まもなく「中秋節（ツンチウチエ）」つまり日本でいう十五夜のお月見の日がやってきますね。中国でも太古の昔から月の神を祭り供え物をする風習があり、紀元前の秦の時代にはそれがすでに国の行事になっていて、そのことが旧暦の8月15日に確定されたのは、今から千年余り前の宋の太宗年間だと言われています。何千年も前から月の神様にお供えした物を、後でみんなで分け合って食べていたことが、その後、中秋節には月餅（ユエピン）を食べるという習慣として引き継がれて来たというわけです。

　その月餅（原意は「月の神に供えるお菓子」）としての歴史も、古くは甲骨文字の時代まで遡れるそうですが、漢代に張騫（チャン・チエン）が西域に遣わされて、ペルシャから胡桃（フタオ／くるみ）や胡麻（フマ／ごま）などを持ち帰ってから、それらが月餅の餡子として加わったと言われています。唐の長安ではすでに菓子屋が登場して、月餅の種類も豊かになり、北宋の王家で愛された月餅は「宮餅（クンピン）」、民間では「小餅（シアオピン）」「月団（ユエトゥアン）」「桂餅（クイピン）」「五福餅（ウフピン）」などと呼ばれる種類の月餅が広まりました。明、清の時代になると、月餅は中秋節に月にお供えするため、また親類や友人に贈るためにも欠かせないお菓子になりました。

　近代では、社会主義の中国になってから、1950年代から80年代頃までの計画経済の時代には、月餅も制限されてなかなか買えませんでしたから、普通の家庭ではお母さんが胡麻や落花生や砂糖などを餡にして手作りし、みんなで十五夜の満月を愛でながらそれを食べ、月の国の宮殿や女神の伝説などを子ども達に話して聞かせたのだそうです。

　その後、改革開放政策が進み、「社会主義の特色ある市場経済」が急激に発展しました。あらゆる商品が豊富に出回るようになり、人々の生活も豊かになってからは、毎年6月か7月頃から、月餅と引き換えられる商品券を得意先に配る会社が出始め、中秋節本番前の今頃は、一般家庭でも月餅を持ってお世話になった人や親戚を訪問するのにちょっと忙しくなります。我が家でも、月餅のカラフルな箱がたくさん集まって来ました。私たちもこれから親戚を何軒か回るのですが、少し横流ししようかなどと考えているところです。つまり今では月餅を贈るのは、日本のお中元やお歳暮などと似たようなものになってきたと言えます。

各種の月餅

　ここ数年「高価月餅」「腐敗月餅」といった言葉がニュースによく出てきていました。なかでも2003年に雲南省の昆明で売り出された月餅は1箱31.8888万元（約460万円）でした。その中には月餅に加えて、オリンパスのデジタルカメラ、ビデオカメラ、酒、パーカーの万年筆、ZIPのライター、茶、高級保健薬のほか、きわめつけは114�uのマンションまでがついていたのです。こうした高級月餅はしばしば各種の賄賂として使われたと言われています。

　ここまで極端ではなくても、紫檀に彫刻を施した箱、金銀の象嵌細工やその他、中身の月餅の何十倍もするような包装は、ここ数年豪華になる一方でした。そこで中国政府が特に月餅に対して強制的な国家基準を打ち出し、例えば今年の新基準では、月餅1箱の包装費用は月餅自体の工場出荷額の25%を超えてはならないことになりました。そのおかげで、今年の贈答用月餅の最高価格はかなり下がる傾向にあります。例えば、昨年2999元（約4万円）の「宮廷御用達」月餅を売り出した杭州（ハンチョウ）の5つ星ホテルでは、今年は最高級品でも268元（約3,900円）に引き下げました。また大手スーパーでは最も安い贈答品で1箱36元（約520円）、売れ筋商品は1箱100元（1,500円程度）台に集中し、最高級品でも700元（約1万円）程度で、昨年までと比べると贈答用月餅は大幅に値下がりしたことになります。ただし中国の習慣では偶数を好みますから、贈り物にする場合は、普通は必ず1回に2箱づつ贈らなければなりませんが。

　一方、ばら売りの月餅は、中国で全般的に続くインフレ傾向のため、月餅自体の原価が上がり、逆に去年より3割がた値上がりしています。例えば庶民に人気の「彩芝斎（ツァイツチャイ）」?菜入り月餅は、できたてを熱々で食べるのですが、去年の1個6角（約9円）から8角（約11円）になりました（それにしても安いですけど）。自分の家で買って食べる場合は、箱入りのものなどではなく、こういうばら売りを買うのが普通です。
　そして、今年の新しい傾向としては、数十年前に戻って家で手作りする人もぼちぼち出始めてきました。一気に改革開放が進み、色々な商品が豊富に出回り、はなやかな包装に目を奪われていた人たちが、再び中味の良さや伝統的な習慣を思い出し始めたということでしょうか。今年の中秋節は10月6日、ちょうど国慶節の連休中に当たるので、例年よりさらににぎやかに、みんなで団らんの時を過ごす家庭も多いことでしょう。

　中国で生まれる赤ちゃんの男女比の不均衡が拡大しています。先日、2004年度の出生比率は女児100人に対し、男児121人に達したとの統計が発表されました。後継ぎとして息子が欲しいという願いは、伝統的な日本人の考え方とも共通していますが、それにしてもこの差はやや異常です。特に中国の人口の70〜80%を占める農民の間でその傾向が強いと言われています。

　中国では1979年から一人っ子政策が実施されましたが、実際にはそれが中国全土で一律に適用されたわけではなく、一定の緩和策や抜け道も見られます。例えば農村部では一人目が女の子ならもう一人生んでもよいということになっている地方が多いそうです。そうでない地方でも、農村ではとにかく息子がいなければ話にならないといった考え方が根強く、借金して罰金を払ってでも男の子が生まれるまで生み続ける夫婦がかなりいると聞きました。それほどまでして男の子を欲しがるのは、老後の保障を得るためなのだそうです。つまり農民の間では年金などの社会保障制度がまだ普及していないため、老後は経済的にも息子に頼らざるを得ないという現実的な事情があるのです。私が知っている農村出身の30〜40歳代の女性たちの中にも子供が二人いる人が多く見られます。

　新中国誕生後、1953年に実施された第1回国勢調査によると、出生人口の男女比は正常であるのに、女児の死亡率が高いため子供の年齢が高くなるにつれて、男女比が拡大する傾向がありました。1964年の第2回国勢調査ではこの傾向にやや改善が見られたものの、その後再び拡大し、特に農村において女の胎児や新生児に対する軽視や蔑視がなくならず、女の子を大事に育てない傾向が続いていると言われ、2000年には出生人口においても正常な範囲を超えた男女比が現れ始めました。
　ただこれらの統計は中国全土の平均値であり、農村部と都市部による差が大きく、こうした傾向はある特定の地域に集中して見られる現象でもあり、省別では南の海南省（女100人に対し男135.6人）や広東省（女100人に対し男130.3人）で著しいことがわかっています。

　これに対して、例えば上海では最近一人っ子政策が実質的に撤廃されましたが、ほとんどの若い夫婦が子供は一人で充分だと考えているとの調査結果がありました。その理由は教育費がかさむ、子育てがたいへんなど、だいたい日本の事情と共通しています。また特に男の子の方が好まれるわけではなく、私の周囲では女の子の方がやさしいし、結婚後もよく実家へ寄り付くのでいいと言う人の方が多いくらいです。出生人口の男女比も上海だけを見ると女100人に対し男111人となり正常な範囲内に納まっています。
　新中国が成立してからは、「婦女頂半辺天（女性が天の半分を支える）」と言うことばが盛んに使われるようになりました。約30年前の日本で私たちが中国語を学び始めた頃にも、新しい中国では男女平等が完全に実現されたと言われ続けていました。また日本を訪れる中国からの各種視察団の人たちから、中国では夫婦共稼ぎが普通なので家事も全く男女平等に分担しているという話をしばしば聞いたので、男女平等に関しては絶対中国の方が日本より進んでいるのだとずっと私は考えていました。

確かに国営企業や役所などでは日本の公務員と同程度の男女平等は確保されています。しかし実際に中国で生活してみると、政府の宣伝とは裏腹に伝統的にはむしろ「重男軽女(ツンナンチンニュィ)」つまり男尊女卑の傾向が著しいように感じて驚くこともあります。逆に新中国になってからも古い観念がなくならないので、ことさら女性を尊重する宣伝や教育に力を入れてきたのではないでしょうか。

　例えばある時、色々な人からお茶の葉をたくさん頂いて使い切れないので、一人暮らしをしている伯母（夫の母の兄嫁）にお裾分けしたことがあります。それに対して夫が「年配の女の人にお茶を上げても持て余すだけだよ。」と言うのでその理由をよく聞いてみると、もともとお茶は男性の飲み物で、一昔前までは「女だてらに茶なぞ飲んで贅沢な・・・」といった感覚だったらしいのです。確かに中国では日本のように日常的にはお茶を飲まない人が結構いるので意外に思ったことはよくあります。伝統的な茶館でゆっくりお茶を飲んで時を過ごすのも大部分が男性でした。もちろん今では女性もお茶を飲みますが、日本女性に比べるとお茶にこだわる人は一般的には少ないように感じられます。あるいは茶の文化が日本ほど庶民の生活の奥深くまでは浸透していないし、新しいブームにもなりにくいということなのかも知れません。

また中国北方の河南省あたりの農村部では、農作業も家事も主に女性がこなし、男性はちょっと働くだけであとはのんびりと煙草を吸ったり談笑したりしている場合が多いという話をよく聞きます。昔の話かと思ったら今でも同じだそうです。
　上海のような都市部でも、やはり家事や育児の負担は女性の方が重く、私が以前日本で中国の訪問団の人たちから聞いていたような、家事における完全な男女平等は実現していない家庭が多いように思います。ただ中国人と結婚して上海で働いている日本女性たちによると、家事育児と仕事の両立という点では中国の方が日本よりはるかに周囲の協力が得やすくやりやすいとのことです。

　ところで、中国語で実家のことを「娘家（ニャンチア）」と言います。中国語の「娘」は「お母さん」という意味です。また「母親家（ムチンチア／母の家）」「外婆家（ワイポチア）母方のお婆さんの家）」という言葉をよく使いますが、お父さんもお爺さんも健在なのに「父親家（父の家）」「外公家（母方のお爺さんの家）」という言い方はついぞ聞いたためしがありません。親戚の間で頼りにされるのはお爺さんよりもお婆さん、おじさんよりもおばさん、兄よりも兄嫁です。我が家でも、夫の弟たちが電話して来た時にはまず先に「お母さんは変わりないか」と聞いて、自分はいつも後回しだと言って夫の父が時々ひがんでいることがあります。
　以上のことから、私なりに勝手な解釈をしてみました。女性は赤ん坊の時から軽んじられるが、一旦母になった後は崇められる・・・・つまりこれで中国の女性観はバランスがとれているのかも知れません。

母と娘

　7月1日青蔵（チンツァン／青海チベット）鉄道が全線開通しました。これは中国青海（チンハイ）省の省都西寧（シーニン）からチベット自治区のラサまでの全長1,956�qにおよぶ鉄道で、このうち西寧からゴルムド（格?木）に到る青海省東部の区間は1984年に既に営業運転を開始していますが、今回は残るゴルムドから青海省西南部を経てチベットに入りラサに到るまでの1,142�qが開通したものです。こうして最初の着工から実に48年もの歳月を経て、平均標高4,000ｍと世界で最も高い地点を走る高原鉄道がついに完成し、チベットでの鉄道不通の歴史に終止符が打たれたのです。この鉄道についてのいくつかの話題をご紹介しましょう。

＜歴代の中国首脳陣と青蔵鉄道建設＞
　すでに1910年代に近代中国建国の父―孫中山(孫文)が「ラサ蘭州(ランチョウ)線」鉄道の計画を策定していました。その後日中戦争や内戦を経て新中国が成立した後、1970年代には毛沢東国家主席や周恩来首相が、1980年代には最高実力者�ｹ小平氏や胡耀邦共産党総書記が、そして1990年代から今日に至るまでには江沢民国家主席、朱鎔基首相から現在の胡錦濤国家主席や温家宝首相まで、歴代の要人たちが青蔵鉄道建設推進を強調し、或いは青海やチベットを訪れて建設に携わる人々を励まし、その重要性を中国全土にアピールしてきました。　
　もちろん地元の一般の人々にとっても、鉄道の開通は長年の悲願でした。

＜環境保護＞
　鉄道の建設にあたり、青蔵高原のデリケートな生態環境をいかにして保護するかも重要な焦点となりました。7月1日の鉄道開通後チベットを訪れる観光客は1日当たり3,000人〜4,000人増加すると推定されるので、沿線の主な駅に汚水処理装置とゴミ収集場が設置され、ゴミは1週間以内にゴルムドへ輸送され、また列車内にも廃棄物・廃水回収装置やゴミ圧縮システムが設置されるなどの対策が講じられています。
　各駅の建物についても、青蔵鉄道では劣悪な環境での資材運搬や建築作業のため他の地方よりコストがかかるので、できる限り簡素で低コスト、そして自然空間を生かした環境にやさしい設計が選ばれました。

　

＜苛酷な自然環境＞
　このような高原地帯を通る鉄道であるため、列車には酸素供給自動制御システムが備わって車内全体に酸素が供給されていますが、それでも乗客の１/３ほどは途中から酸素吸入管を使わないと耐えられなくなるそうです。制御された車内にいる人でもこの状態ですから、これまで青蔵鉄道の建設に携わってきた数万人の人達は例外なく唇が黒紫色に変わり、多かれ少なかれ慢性の高山病の症状を呈しています。
青蔵鉄道は連続550�qにわたる凍土地帯を貫いて走っていますが、建設にこれだけ長期間を要した最大の原因の一つがこの凍土問題でした。1961年風火(フォンフオ)山にテントが張られ、中国初の凍土問題解決のための観測点が設置されました。ここで45年間にわたり休むことなく1,700万本もの観測データが集められ、それをもとに凍土問題克服のための研究が重ねられ、またこの近くには青蔵鉄道の「地獄の入口」とも言われた海抜4,905ｍ、全長1,338ｍの「風火山トンネル」も開通しました。1978年から28年間ここで観測を続けてきた49歳になる孫建民さんは、観測点にある10�uほどの部屋で若い同僚2人と暮らしていますが、3人とも黒紫色の唇をし、顔色も青黒く、動作は緩慢で、声にも力が出ません。長年にわたる酸素欠乏が原因です。頭痛や動悸、息切れのため夜もよく眠れず、電気、ガス、水道はもちろんなく、悪天候が続くと食糧も途絶えがちになり、１ヶ月おかずなし、1年間お風呂なしの生活も珍しくないと言います。しかもこの孫さんは一例に過ぎず、鉄道の建設に携わったその他数多くの人々がそれぞれ想像を絶する苛酷な自然環境と闘ってきたのでした。

＜今後の建設＞
　今後チベット自治区では、さらに数百億元（数千億円）を投じてラサを中心にして輻射状に延びる支線を3本建設する計画で総延長2,000�q以上の鉄道網がチベット自治区内に形成される計画です。

　

　6月14日から18日まで上海市民は「小黄金週間」を過ごしました。上海協力機構首脳会議開催中の安全確保に配慮した当局からの通達により、上海市内の主な職場や学校が5連休となったためです。その代わり10日(土)、11日(日)、24日(土)は出勤しなければなりませんが。
　中国の国民の祝祭日は、春節（旧正月）、労働節（5月1日のメーデー）、国慶節（10月1日の建国記念日）と、1年に3回だけですが、それぞれが7連休となります（祝祭日自体は3日づつで、前の週の土日に出勤しておき、その振り替え休日を祝祭日にくっつけ、さらに後の週の土日の休みと合わせて7連休にします）。つまりゴールデンウィークが年に3回もあるわけです。これはもともと国民の消費意欲を引き出し国内経済を活性化させるため、年に3回あった伝統的な祝日に合わせて国が決めたものでしたが、日本のゴールデンウィークと同様この休暇中はどこの行楽地へ行っても混雑し、お金もかかって疲れ果てるだけだというイメージが定着してしまっています。

中国のサッカーファン　　

　上海は、中国の中で最も治安が良い街だと言われ、最近は東京より安全なぐらいだと言う人もいます。通常は、夜の10時や11時を過ぎて女性が一人歩きしても、まず襲われる心配はありません・・・・
　

　

銀行の窓口　　　　　　

　

　中国で、4月5日（年によっては4月4日）の清明節前後の時期は、春節（旧正月）の「民族大移動」に次いで、人の往来が激しくなります。この清明節は、日本の春分や秋分の「お彼岸」と同じようなもので、どこの家でも親戚一同が揃って先祖のお墓参りに出かける季節だからです。今年は3月18日（土）から4月16日（日）頃までがその時期に当たりこの間のピーク時には、例えば鉄道の上海駅と長距離バスターミナルを合わせると、1日延べ約50万人が上海から近郊の蘇州などへお墓参りのために移動しました。毎年このことが話題になるのですが、私の記憶によるとお墓参りに出かける人が前年より増えたというニュースを毎年耳にします。中国人がそれだけみんなご先祖様のお祭りを大切にするようになったということでしょうか。あるいは生活にゆとりができて来たということかも知れません。

　

「踏青掃墓」に出かける人たち　　　　　　　

【　挨拶の言葉　】

　先日のニュースで、上海でタクシーに乗った張さんという若い女性が、車を降りてから、指輪を落としてしまったことに気づき、タクシー会社に連絡して、無事手元に戻ったという話を聞きました。張さんは、ちゃんとレシートをもらっていたので、タクシー会社に届けると、乗ったタクシーとすぐに連絡がとれました。その運転手はさがしても見つからないので会社に帰って同僚と一緒に車内のすみずみまで丁寧に掃除機をかけ、ついに吸い込んだゴミの中から、20万元（約300万円）もするという張さんのダイヤの指輪を見つけ出したのです。
　もちろんタクシーの運転手さんにも色々な人がいますが、上海のタクシー会社では、サービス向上のために様々な努力をしているようで、私個人の経験では、最近はタクシーに乗るとまず「?好(ニイハオ)！どちらへ？」という言葉が返ってくるようになりました。昔日本で中国語を学び始めた頃、「中国人同士は?好なんて滅多に言わない」と聞き、そんなものかなと思っていたのですが、こちらへ来てみると案外そうでもなくて、みんなけっこう普通に使っていることがわかりました。「こんにちは」という意味に当たるわけですが、日本語の「こんにちは」よりもっと広く使えるように思います。例えば電話で話していて、途中で受話器を置いて相手を待たせてから、再び受話器を取った時は、日本語では「お待たせしました。」ですよね。でも中国語ではその間数秒しか経っていなくても「?好！」と言って話し始めるのが普通です。確かに短くて便利な言葉ではあります。もちろん家族の中で「?好」と言うことはまずありませんし、友達同士など親しい間柄でも普通は言わないようです。日本語の「こんにちは」も家族にはあまり言いませんよね。

　

近所の子供たち　　　　　　

【　中国のバレンタインデー　】

　2月14日のバレンタインデーが中国で「情人節(チンレンチエ)」つまり「恋人の日」として、一般に知られるようになったのは、ここ数年のことです。上海あたりでは男性が女性にバラの花束を送るのが主流で、それも本命ばかり、義理チョコなどという概念はまずありません。今年上海のオフィス街では、ちょっと新しい動きがあったそうで、それは、どうも今年は誰からも花束が来ないだろうと思うと、こっそり宅配便の会社に電話して自分宛の花束を注文する女性が増えたというものです。つまりこの日は、男性がお目当ての女性の職場宛に花束を贈るのが、上海流らしいのですが、年頃の女性は、一つも自分に宅配便が届かず同僚の間で面子がなくなるのを避けるため、先に手を打っておくわけです。バラの花のほかに、日本と同じくチョコレートを贈ることもあります。甘―い思いを伝えようというわけですね。

良縁を願う風水チョコ

【　出稼ぎの人たち　】

　今年も中国では春節(旧正月)の「民族大移動」が始まりました。今年は延べ20億人が中国大陸を移動すると予想され、そのうちの大部分18億人以上が長距離バスでの移動、1億人強が鉄道での移動とされています。恐らく実際には鉄道とバスを乗り継ぐ人がかなりいるものと考えられ、バスより鉄道の方が比較的安全ではありますが、内陸部には鉄道が通っていない地域も多く、また都市部から内陸部への直通長距離バスの方が圧倒的に本数が多く便利なためこちらの方が主になるのでしょう。日本ではなかなか想像がつきにくいのですが、この時期、鉄道運賃が需要と供給の関係で値上がりしたり、その切符を買うために寒い外で徹夜をして並ばなければなりません。バスにしてもターミナルへ行って何時間も待ったり、当日無理なら翌日出直すなど、長距離を移動したい人は相当苦労しています。こうした大移動をする人たちの多くは農村から都会へ出稼ぎに来ている人たちです。もちろん飛行機なら電話で予約して自宅までチケットを届けてもらうこともできますが、飛行機で移動できる人は20億人のうち1,500万人に過ぎません。

　またある時、うちで飼っている小黒(シアオヘイ)という犬の鼻の周りに小さい小判禿げがいくつも出来始め、それがだんだん全身へ広がっていったことがあります。それがまたもう一匹の小黄(シアオホアン)にも感染し出したのです。近くに犬猫病院はないし、どうしようもないなあと思っていると、陳さんが「このままだとだんだん弱って死んでしまうよ。これには車の廃油を塗ればいい。できるだけ黒くなった廃油がいいのよ。」と言い出すのですが、家族たちは誰も相手にしませんでした。でも小判禿げはどんどん増える一方だし他に手立てがないので、陳さんの言う通り、嫌がる犬たちを押さえながら二人がかりで禿げの部分に廃油を塗ってやりそれを2週間ほど続けました。すると禿げの部分に少しづつ毛が戻り始め、しかも新たな禿げの増殖もなくなったのです。数ヶ月後の今、もう禿げは跡形もなく小黒など前よりもっと黒々と色艶が良くなったようにさえ思えます。
　陳さんと一緒に木の植え替えをやった上海育ちの息子なども「陳さんは土のことなら何でも知ってるよ！」と言って敬服していました。また毎日夕食の時に、お見合いのやり方、葬式に呼ばれるプロの泣き女のこと、お墓の近くで幽霊が出ること、落花生や小麦の収穫の様子、集中豪雨で家が浸水した時のこと等々、私たちの質問に応じて彼女は自分の故郷の話を色々と聞かせてくれるのですが、各種の成語や諺などを駆使する語彙と表現の豊かさに私はいつも圧倒されています。さすが五千年の歴史を誇る中国の農民だと思うのです。
　こうした無数の農民の人たちが大移動を開始する時期が今年もやって来ています。