「サンパウロの丘」を見終わって，ひたすら広い道を東へ向かう。両側は地図を見れば，嘉手納飛行場の敷地である。すなわち，我々はいま米軍基地の中をひた走っているのだ。もっとも，この道路自体は日本のものかもしれないが。
そして次に向かうのは沖縄市。「コザの街を見たい」とかねてから言っていたH氏の希望により訪れることとなる。ガイドブックを見ながら，メシをコザらしく，タコスかタコライスにでもしようかという話にもなった。実は昨晩の夕食をコザの街で，という計画もあったのだ。
私はちなみに３度目。間もなく国道329号線に入ると，道は広いし，ある程度慣れているから，車線を結構頻繁に変えたりしていた。それでも，大分昨日の寝不足からくる疲れがたまっているのか，せっかく入った車線で偶然前を塞ごうものなら，イライラが思いっきり出てしまう。そんな私を助手席のM氏が適当にあしらう。あるいは，ここいら辺からM氏にハンドルをお願いしてしまおうか。
さて，そのコザの交差点は，あっという間に通過してしまう。このまま行けば大幅にコースを外れるので，途中の交差点で右折して「くすの木通り」を目指す。住宅街の狭い道をまっすぐ北上すれば「空港通り」に入れる。
そして予定通り，空港通りに入った。この通りこそ，私が沖縄で「アメリカの田舎町」が体験できると思っている場所だ（「沖縄標準旅」第１回参照）。だが，日曜日の午後は結構車が出ている。ロードパーキングができる通りなのだが，左にうまく入れない。そうこうしているうちに目の前に嘉手納飛行場の正面ゲートが現れた。左右には立体交差になった広い県道が走っている。あと駐車できそうなとこと言えば，中央パークアベニューにある「コリンザ」（「沖縄標準旅」第２回参照）は，大きなテナントビルだから駐車場があるかもしれない。
そのゲート前の広い県道を一路右折すると，早速，右手に「コリンザ」の高い建物が見える。「P」という看板があるので駐車はOKそうだが，位置的には北の外れになってしまった。「ま，ぐるっと見られるからいいよ」と２人にフォローしてもらって，駐車場にめでたく入庫。駐車場はビルの６階になる。１時間300円だが，中のテナントで買物をして駐車チケットを提示すれば，３時間までタダになるという。
エスカレーターで１階まで降りる。と，１階にベスト電器が見えた。「ここで帰りに何か買物でもしよう」とM氏。こういうときの“連れ”の存在は有り難い限りである。でも，少なからずムダな出費…というよりもムダな“荷物”を作らせてしまうのが，ちょっと申し訳なくもあるのだが。

中央パークアベニューは色が白に統一されていて，店の軒が連なった下り坂の通りだ。下から上に上ってくる一方通行で，道幅は車１台が通れる程度。詳細は「沖縄標準旅」第２回を参照いただくとして，人通りはほとんどない。店も日曜だからか，シャッターが上がっている店は半分程度。ちなみに，最初にすれ違ったのは，白人の家族らしき女性２人。あらためて外国人街だと実感する。
早速，左に「チャーリー多幸寿（たこす）」というタコス屋の老舗を見つける。緑と赤と白の発光ダイオードで「沖縄の味 チャーリー多幸寿」と店名が書かれているが，パッと見サ店か韓国料理屋に思ってしまう。店の窓には“since 1956”とあるので，50年近く前から営業している。外に貼ってあったメニューを確認すると，タコスはもちろん，「チャーリーライス」と呼ばれるタコライスもある。時間は11時半過ぎだが，朝のバイキングで腹持ちがよく，今すぐ入る気にならない。ここはひと通り街中を見た後で戻ってこよう。
ブラブラ南下して，「次男」という食堂の角で右折する。2002年年末に訪れた「次男」では，外に掲げたメニューに表記してある英語がご愛嬌なスペルミスをしていたが（上記参照），それから１年余り経っても同じままであった。誰かが指摘をするまでもないのだろう。
そのまま路地を直進をすると，胡屋（ごや）のアーケード街。このアーケード街も，私は2002年時に訪れている。９年ぶりの沖縄訪問で，一番最初に降り立ったのがこの場所（「沖縄標準旅」第１回参照）。それから１年以上続いている“沖縄病”の元凶……いや，原点でもある。ここも変わらずに天井がくすんだ感じで，シャッターが開いているのは半分ほどと言っていい。ちなみに“胡屋”と“コザ”と紛らわしいが，H氏いわく，「アメリカ人が“胡屋（GOYA）”を“コザ（KOZA）”と書き間違えたんだ」。もちろん，それは第２次世界大戦後のことだろうが，それまでの長い地元の歴史よりも，“書き間違え”という自分らの都合によった以後の50〜60年の方がまかり通ってしまうのは，いかにも大国・アメリカの“力”である。
さて，アーケード街を歩きながら，この辺りのことを私が旅行記で書いた話（上記参照）になった。結論としては「ボリュームが多すぎて忘れてしまう」「写真がなく文章のみなので，どうしてもスケールが想像しにくい」ということだが，私はあくまでも“長（蛇）文学”の一貫で書いているつもりなので，このスタイルを変えることはないと思う。写真は適当にどっかのホームページで見てもらえばいいし，見たくなければ削除してくれればいいだけ――ま，それはどうでもいいとして，彼らにはこのアーケード街が，想像していたのと違って見えたということだ。
そうそう，自分が記憶に残っているアーケード街の店として，胡屋バス停そばのレコード店がある。ここも店が閉ざされていて，十数年前の“熱すぎる”吉田栄作のポスターが貼られたままだったのだが，今回その店は完全にシャッターが閉ざされていた。完全に売りに出されたのかもしれない。

そして空港通りに入る。人通りは先ほどの中央パークアベニューよりは多い。もっとも，通りの広さもあり，人口密度自体はさしてないのだが，やはり“駅前”ならぬ“ゲート前”ゆえに，好天も手伝って明るい印象を持つ。
さて，１年ぶりのこの通り。既述の「アメリカの田舎町」という表現はいささか誇張が入りすぎたかもしれない。たしかに英語表記の洋服店の看板は多いし，かかっている曲もヒップホップだったりはしたが，何か１年ぶりに来たらそれほどでもないと思う。やはり，寝不足がたたっているのだろうか。
いや，たしかに日本人よりは外国人の姿の方が圧倒的に多い。その点ではアメリカっぽい――もっとも各個人の国籍はさまざまな可能性もあるので，ここでは軍の所属する国ということで――気はするが，町並み自体はむしろ“無国籍”という表現のほうが適していると思う。２人も，それほどアメリカっぽい印象はしなかったようだ。
通りを歩いていると，たまたま路駐していたタクシーのトランク脇に「（AUTHORIZED）ON BASE」と書かれていたのに気づいた。１年前には気がつかなかったものだが，２人いわく「米軍基地に乗り入れが許可されたタクシー」ということだ。なるほど，走行しているその種のタクシーの客は一応に“日本人離れした顔”をしている。そして，また“この街らしさ”でもある。こういうときに博学な２人は実に頼りになる。ってか，私がアホなだけか。
さて，M氏が「路地に入らせてほしい」と言ってきたので，１本道を中に入る。「街を見るには歩くのが一番」とは彼の後日談だが，それは私も同感だ。レンタカーではどうしても地理に不慣れだと大通りを走りがちだ。よほど，昨日の首里城での出来事（第３回参照）のように，道を間違えたりしない限りは，路地なんてまず入らないだろう。そういう意味でも，歩いて街を見るというのは有効だ。
１本中に入ると，そこは住宅街…というよりは，沖縄の下町っぽい風景。家が密集して建っているため，道は基本的に狭いし，仮に幅を広げたとしてもヘンな広がり方をしている。それがまた魅力的なのだ。家は所々伝統の平屋建ての赤瓦家屋が混じっている。この付近は前回も来ている場所だが，また新たな発見があるかもしれない。
ブラブラ歩いていると，右側に巨大な亀甲墓と破風墓が出現する。M氏と私は昨日これらの墓を“体験済み”だが，H氏は繁華街の国際通りの散策だったので，いわば“初体験”。いくつもの墓が，家と家との間の隙間を縫うように建っているのは沖縄らしい光景。H氏もM氏も再びシャッターを切る。私もたしかここは前回と道が違っていたと記憶しているから，この場所自体は初めてとなる。そして昨日のM氏と同様，おいちゃんにも軽く“レクチャー”させていただく。今回の旅で私は「私設ガイド兼運転手」（M氏）の位置付けにあるらしい。

再び空港通りに出る。前回訪問で遅いランチを食べた「BIG BULL」（「沖縄標準旅」第１回参照）を通過すると，先ほど車でかすった嘉手納飛行場の正面ゲートが現れる。「あそこまでせっかくだから行こう」ということになって，広い数車線もある県道を渡る。そして，併走する沖縄自動車道のガード下をくぐり，いよいよ目前に「安保の見える入口」を垣間見る。
……といっても，もちろん部外者の我々はここまで。そんな近くまで行けるわけでもなく，数十m先で，ゲートチェックを受けて中に入っていく車を見ているだけだ。M氏とH氏はそれを写真に数枚収めている。何だか“見えない壁”が立ちはだかって，ちょっとした威圧感すらある光景だ。ガード下の壁には地元の体育館でボクシングの試合があるようで，そのポスターが何枚も貼られていた。それをM氏がデジカメに収める。値段を見てみると，やはりドルである。もっとも，出場する人間はみな日本人なのだが。
そんな我々の後ろから，白人の同世代くらいの背の高い男性３人組が通り過ぎて，中に入っていく。近くで改めてみると，明らかに体型が違う人種だ。その彼らにとって，ここは日常……いや，厳密に言えば彼らの出身国ではないだろうから，完全に日常ではないのかもしれないが，それでも我々よりは日常に近いだろう。
ちなみに嘉手納基地内は，宿舎をはじめ，スーパーマーケット，学校や娯楽場，食堂，映画館，ゴルフ場などが完備していて，基地内は都市そのもののようである。また，年に１回，７月４日のアメリカ独立記念日の前後に，市民に開放されるそうだが，基地の渉外部という部署に申し込むと，それ以外の日でも案内されるらしい。
その「安保の見える入口」を後にし，一路チャーリー多幸寿に向かう。再び広い県道を渡ろうとすると，その県道で右折の信号待ちをしていた車が数台。ふと，ナンバープレートが目に入る。見ると，ナンバーのひらがなになっている部分が一律に「Y」となっている。そして，中を見れば，いずれも“日本人離れした顔”のオンパレード。信号が青に変わってその車数台が列をなして右折する。その先は，言わずもがなだが，先ほどのゲートである。
この「Y」についてはさしもの博学な２人も分からないようだ。「“YANKEE”の略じゃないの？」なんて皆で冗談を言っていたが，後日ヤフー検索をしていたところ，国土交通省・中国運輸局のホームページにある「ナンバープレートあれこれ」というページにその答えがあったので付け加えておく。
それによれば，答えは「日本に駐留する軍人・軍属等がプライベートで使う自動車で，関税や物品税が課税されるもの」となるようだ。「課税されている」わけだから，「免税されている」ヤツに比べれば堂々と街中を歩ける……かどうかまでは知らない。でも，所詮は文学部の人間なので厳密に知りたい方（いるわけないだろうが）は，法律に詳しい方に聞いてほしい。

さて，昼飯＠チャーリー多幸寿だ。時間は12時半過ぎだろうか。ものすごく空腹ではないのだが，少しは腹ごなしができたと思う。中は４人席が10席弱ほどで，とても雑然としてやっぱりサ店っぽい。その雑然さを演出するのは，壁に貼られた無数の紙とサイン色紙。紙に書かれているのは「チャーリーライス最高」「また来るぜ」など。この店の人気度を知ることができる。
また，色紙には沖縄出身のタレントが多く，有名どころだと，DA PUMPはメンバー４人の色紙及びそれを持った写真が飾られていて，2002年５月の日付になっている。あと，首里城のところでも登場した（第２回参照），いまや人気急上昇中のORANGE RANGE，なるほどなと思ったのは，元祖・沖縄出身アイドルのフィンガー５。そして，そんな中でTシャツ姿にサングラス姿の藤原紀香の写真もある。
カウンターは「昔はこうだったんだろうな」って思わせる，昔のファーストフード店風で，それを示すかのように，座席をまず確保してから，カウンターで注文をする。私はチャーリーライス（525円）に，ドクターペッパーのSサイズ（105円）を注文。他の２人は，チャーリーライスとコーラのMサイズ（飲み物はあいまい，値段不明）を注文して，プラスM氏がビーフタコス（三つで630円）を注文する。ビーフタコスは“皆で食べる用”の注文だ。そういや，ドクターペッパーなんて，随分久しぶりに飲むな。それと，Sサイズとはいえ105円とは安い。○ックだったらSでも150円はするだろう。
建物は２階もあるようだが，その階段の壁際に座る。中は１組だけ客がいるが，時間帯の割には空いている。あるいは，夜型の民族ゆえ，もう少し遅くなって混み出すのだろうか……なんて思っていたら，客が１組２組とぼちぼち入ってくる。店らしく，いずれも親子連れである。
いよいよチャーリーライスが出てきた。30cm×15cmほどの長方形の皿の中，ご飯の上に，ひき肉とチーズと赤いサルサソースが乗ったタコライスだ。しかし，よく見ればシャキシャキのレタスは，隣でサウザンドレッシングがかかったサラダとなっていて，ライスの中には入っていない。福神漬けもついていて，これが老舗のスタイルなのか。あるいは適宜混ぜて食せということか。ま，結論としては，その辺は沖縄の言葉でいうところの「テーゲー（大概）」なのだろう。
ということで，私はときどきサラダと混ぜて頬張る。タコライスについては2002年末，那覇の店で経験済みだ（「沖縄標準旅」第５回参照）。よって特段の感動はないのだが，そもそもこの具材の組み合わせだったら，まずくもならないが，かといってものすごく美味いという料理にもならないだろう。まあ「外さない」味といったところだ。味の決め手となるサルサソースは別に器に入っていてかけ放題。甘いも辛いもOKの私は，これでもかとソースをかけておいた。

こうして老舗のタコスを堪能して，コリンザに戻る。M氏とH氏は，１階のベスト電器をウロウロする。もちろん，上述したように駐車場代をタダにするためだ。
そして，私はといえば隣にあるレコード店へ。無論，駐車場代をタダにするのもあるが，いかんせん車内に音楽がないのがさびしい。もっとも，２人とテキトーにしゃべっていれば，時間なんてさっさと過ぎてしまうものだ。しかし，昨日丸１日音楽を聴けていなかったので，今日はさすがに我慢できずにイヤホンを片方の耳に突っ込んで，朝から運転していたのである。多分，２人にはヒンシュクだっただろう。
しかし，どうにも欲しいCDが見当たらない。BoAのCDがリリースされたばかりで，店頭に平積みになっていたが，どうも好きではない。倉木麻衣のベストも，最初のころの音楽は好きだが，最近はまったく聴いていない……結局，何も買うことなく，店を出てしまった。
で，結局はM氏がCD‐Rの束を１束購入することに。カウンターで，駐車チケットを機械に通してこれでOK。駐車代はタダ……といってもCD‐R代になるから，いずれ使うものといえど，かなり割高になってしまったか。ちなみに，２人からは「“ホームページビルダー”でも買ったらどうだ？」と言われはしたが，興味云々より荷物になるのがイヤで辞めといた。自分で車を入れときながら，誠に身勝手なヤツである。（第６回につづく）

第４回へ
沖縄“任務完了”への道のトップへ
ホームページのトップへ