国道58号線から分かれて入り込んだ県道79号線は、北部や名瀬とはまた違った海沿いの素朴な雰囲気がただよう、大和村（やまとそん）と宇検村（うけんそん）を通っていく。
　　
山を越えて大和村の中心部に入り、群倉（ぼれぐら、右上）の前を通り過ぎる。
　　
行きかう車は皆無でスピードを出せるのはいいが、名瀬から西部経由で古仁屋までは90km以上あるそうだから、結構我慢比べなドライブになりそうな予感。
　　
これぞ“断崖絶壁”！　思わず写真に収めずにはいられなかった。
　　
カーナビでは曲がりくねった道も、まっすぐ行けるようになっている。山道も味があって嫌いではないが、それは観光客の視点。
　　
輸送面のスピードアップ、名瀬に出ていく手間を考えると、まっすぐにしてトンネルを掘るのが、行政・村民の意見の一致するところなのかもしれない。
　
１時間ほど走り続けて、宇検村へ。
　　
リアス式っぽい焼内（やけうち）湾の海岸線に実直に沿うように、道がつらなっていく。
　　
とはいえ、こうも海岸線を見続けると、「まだ着かないのかな？」と、不安とはいかないまでも、少し退屈な気持ちになってくる。
　　
宇検村の中心部……だと思う。村役場があったようだし。
　　　
あまりに“果て”すぎるのか、たまにカーナビが海中に入っていく。
　　
名柄（ながら）集落に。県道はやがて左に折れて山道に入る。名瀬から大和村や宇検村方面に向かってやってくるバスは、山道を通れないためにこの名柄で折り返す。
　
地図で見ると分かるが、県道は大きめの半島地形の根っこの部分を横断していく。
　
その根っこの部分でも６kmほどあるから、奄美大島という島はかなり広い島なのだ。根っこの対岸・久慈（くじ）集落に着いたのは17時だった。
　　
久慈から古仁屋までは、30分もあれば行けてしまうだろうが、何だかそれももったいないと、県道627号線へ寄り道する。2004年４月以来、約５年ぶりに再び訪れるエリアだが、上述の「やや大きめの半島」の南側の海岸線を西進していくことになる。
　　
管鈍（くだどん）集落で日没の瞬間を見届けつつ、
　　
がけ崩れ防止で工事中の山道を通過して、
　　
集落から集落へと走り継ぎ、
　　
半島の最西端・西古見（にしこみ）集落に着いたのは、17時25分。思いのほか時間がかかったが、あとで2004年４月の訪問記「奄美の旅アゲイン」第５回で確認をしたら、久慈から18kmもあったのだ。
　　
テーブルサンゴの石垣が印象的な集落。奄美の歌者であり、名瀬市で居酒屋「かずみ」を経営する西和美氏（にしかずみ、1942-）の出身地といううんちくを垂れておく。
　
やれやれ、18km西に行ったからには、18kmまた東へ戻らなきゃいかん。久慈に着いたのは18時ちょい前。
　　
しかも、久慈から古仁屋までも同じかそれ以上の距離があって、17時半ごろ宿に入れればと思っていたのが、18時45分入りとなった。今日の走行距離、７時間で229km。
　　
宿泊するのは、2004年10月、2006年３月に続いて３回目の宿泊となった「ライベストイン奄美」。
　
夕食は19時半から、誰もいない食堂で。思わず写真を撮る自分を撮ってしまった。
　　
刺身に、小鉢に、豚の角煮（鹿児島では「とんこつ」と呼ぶ）に、
　　
ほたてのフライに、魚（多分、沖縄のグルクンに近い仲間かも）の塩焼に、ごはんに、お味噌汁に、お漬物に、
　　
黒糖焼酎（グラスだけじゃ分からん。１杯のみ）に、パッションフルーツが夕食のラインナップでした。これで2500円。黒糖焼酎は525円。
　　
黒糖焼酎でほどよく酔った身を醒ますために、古仁屋≒瀬戸内町のメインストリートを散策。スロット屋とカラオケ店の明かりは明るかったが、
　　
以前の２度の旅ともに入ったことがある「古仁屋書店」と、フードコートなどの“複合施設”はなくなっていた。さびしい限りである。
　　
そのメインストリートからちょっと外れたところにコンビニ「エブリワン」を見つけ、記念に飲み物を購入した。撮影していると、地元の女子高生らしい女子にクスッと笑われてしまった。（第３回につづく）


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