奄美大島行きは、2006年７月以来６度目。いくら１月とはいえど、気温10℃とはずいぶん寒いタイミングに当たってしまったようだ。天気も雨だし。
　
その奄美空港には、定刻より30分遅れて11時半着。やはり、空気がひんやりして、パーカーを持ってきて正解だったが、
　　
空は晴れ上がっていた。奄美大島に来ると世話になっている西郷レンタカーで、今回も車を借りることに。お供するのは、トヨタのラウムだ。
　　
最終目的地は、島の南部・古仁屋（こにや）。まっすぐ行けば２時間くらいで行けるのだが、それではあまりにつまらない。どうせだったら、島の北部から遠回りして、久々に島内ドライブを楽しもう（前回の島内ドライブについては、「奄美の旅」および「奄美の旅アゲイン」第５回を参照）。
　
その前に、腹が減った。島の北東部にある赤木名（あかきな）へ先に行くことにする。
　　
というのは、この赤木名に奄美名物“鶏飯（けいはん）”の元祖と名乗る店「みなとや」があり、今回６度目にして初訪問……おお、何とまあ改装中と、アンラッキーな結果に。
　　
やむなく…と言っては店に失礼だが、その「みなとや」の向かいにある「むさしや」へ入ることに。
　　
何だかB級グルメの香りがしそうな「むさしやスペチャル」を注文したら、直径30cmの器にメガ盛のピラフと、その上にとんかつが。長崎の「トルコライス」みたいなやつだ。
　　
標高も10cmとあってはとても太刀打ちできず、結局ピラフは半分残してしまった……。
　　
腹ごなしに目の前の砂浜へ。風が強く寒かった！
　　
さあ、改めてドライブ開始…とその前に、たまたま通りかかった稼働中の製糖工場の写真を納めておく。
　　
ラウムは北へ北へと進み……、
　　
ます立ち寄ったのは、この銅像の人……はどーでもよくて（すいません、銅像の方）、
　　
「あやまる岬」。名前の由来は、「綾毬」＝綾縫いした毬に地形が似ているから、と伝えられているらしい。
　　
……って、分かるか！　知るか！
　
サクッとあやまる岬を観た後、
　　
通り沿いにあった大島奉行所跡は、石垣のみ。
　　
そのそばにあった古墓にも寄ってみる。
　　
草むらの中を数分歩くと、海のそばにリアルに古い墓が数基あったが、何がどう由緒正しいのかよく分からんかった。
　　
いよいよ、島の最北端・笠利（かさり）崎へ。
　　
右手に防風林を見ながら進むと、突端に灯台。灯台まで上がっていけるが止めといた。
　
１周道路を兼ねていながら、道が私道のように狭くなっていき、
　　
集落の中に紛れ込むと、ホントに車が１台通れる程度の幅とか。
　　
なぜ、集落に紛れ込んだか？　そこに集落があるから。
　　
そこに青い海があるのを知っているから。
　　　
うう、いかん。結構時間を食ってしまった。
　　
再び、赤木名に戻ってきたのは、昼食から１時間半後。左上の写真の交差点を右折すると、いよいよ国道58号線が始まる。そう、沖縄本島内を南北に縦断するあの“ごっぱち”。起点は九州は鹿児島市。海をいくつも越えつつ、沖縄まで走っているのだ。
　　
空港からの道路（右上写真の左側）と交わる赤尾木（あかおぎ）交差点。空港から直行していれば15分で着くのに、結局１時間50分かけて到着。
　　
国道58号線を西進していたのもつかの間、また途中から道をそれる。人工的に作られた松林の前で１枚撮影。
　　
６年ぶりにやってきた西郷隆盛氏の旧宅「西郷南洲流謫地跡（さいごうなんしゅうるたくちあと）」。
　
島津藩から奄美行きを命ぜられた1859年から３年間、この場所に身を置いた。詳細は「奄美の旅」第４回参照。
　　
山がちな奄美大島。６年も経つと、トンネルが作られたり、道が大分整備されたりしていた。たまに、カーナビがあさっての方向を走ったりもする。
　　
その寄り道を終えて、国道58号線に戻ってきたのは、15時過ぎ。
　　
ようやっと、奄美大島の中心部・名瀬（なぜ）に入ってきた。とはいっても、今回は素通り。予定より30分ほど遅れているのだ。
　　
先の交差点で左に曲がれば、１時間で古仁屋に着いてしまうが、
　
そのまままっすぐ走って、島の西部をぐるっと回っていくことにしよう。（第２回につづく）


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