好きまでの距離感〜第三十九話〜 何で？ どうしてこんな事になってしまったのかが、皆目分からない。 今まで俺がどんなに無茶な事を言っても、一度も怒ったことがない桂一郎がこんなに豹変してしまったことすら、受け入れがたかった。 怖い桂一郎なんて知らない。知らなかった。 男くさい目で、俺を追いつめる桂一郎なんていらない。 「嫌だって。離せよ、もう…もう…」 声が震える。 藻掻いても拘束する腕が緩まない。 押さえ込まれた…体が熱い。 もう嫌だ。 こんな桂一郎はいらない。 俺の知らない桂一郎なんていらない。 怖いことを仕掛けるあいつなんて、嫌だ。 だから。だから…。 「嫌いだ」 振り絞るように声を出した。 その瞬間、あいつの動きがぴたりと止まった。 怪訝な表情で俺を見下ろす。 「桂なんて、大嫌いだ」 本当は怒鳴ってやろうと思っていた。 なのに。 唇が震えて上手く喋れなかったんだ。 「和？」 あいつが不安げな目で俺を見てる。 今更、そんな顔したって遅い。 俺はお前の怖い顔を知ってしまったんだから。 抱きしめた腕の力が緩んでいた。 体を横にずらして、俺はあいつの下から抜け出した。 今度は桂一郎は何もしなかった。 ただ、不安と懊悩を滲ませた瞳を俺に向けただけだった。 「あの…和。俺…は」 立ち上がり欠けた俺に向かって伸ばされた手。 それを目にした瞬間、思わず俺は言いはなっていた。 「触んな！」 「…！」 ぴしゃりと言ってやったら、あいつが気まずそうに手を引っ込めたのが見えた。 くそ！ 今更、んなばつの悪そうな顔するんじゃねぇよ。もう、遅いって。 顔を逸らし、立ち上がる。 膝が笑って無様に崩れ落ちそうになったけど、無理矢理に踏ん張ってやった。 ここで桂一郎にみっともない真似を晒したくなんかなかったから。 そのまま俺は無言のままに桂一郎の部屋を飛び出した。 後ろも振り向かずに。 あいつが何か言いかけた声も聞こえたけど、確かめる気さえ起きなかったんだ。 ただもう、ここから逃げたかっただけだから。 足早に階段を駆け下りて、玄関で靴を履くのも気が急いてしまう。 目の前にある自宅が今夜はやけに遠いように思えてしまう。 「ただ今」の声も掛けずに自分の家の玄関を開けて、バタバタと自分の部屋へと駆け込んだ。 居間の方から母さんの「和、帰ったの？」っていう、声が聞こえたけど、聞こえないふりをして自室へと入り込む。 自分の部屋に入った瞬間、足が崩れ落ちてしまっていた。 「はっ…」 何かもう、張りつめた神経がぷつりと切れたような感じだったんだ。 後ろ手に部屋のドアを閉め、その場にしゃがみ込んでいた。 足が戦慄いていた。 足だけじゃない。体も、手も震えているのが分かった。 震えを止めたくても、止まらない。 それどころか、喉元から熱い物がこみ上げてきて、気づいたら俺は泣き出していたんだ。 「うっ…う…」 この感情の在り方が分からない。 何故、泣いているのかが分からない。 でも、止まらない。 その場にしゃがみ込み、俺は両腕を自分の顔の前で交差させて、暫く泣き崩れていた。 何かもう、なにもかも分からなくて。頭の中がぐしゃぐしゃで。 いきなり俺を襲った桂一郎の事が、分からなくて。 悔しい…じゃないのかな。この感情は。 これは、この感情は。 裏切られた？ 俺は桂一郎に裏切られた…ような気がして、とても辛くて悲しかったんだ。
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