好きまでの距離感〜第二十一話〜 な、なんで？ どうして怒ってるんだろう、こいつってば。 え〜と、これはつまりアレなんだろうか。 やっぱ俺が余計な事をしたから、機嫌が悪くなっちゃったってこと？ 「け、桂。その…お前がこーゆう告白を人から言われるのが好きじゃないのは知ってたけど、さ。でもよ。彼女、本気でマジにお前の事好きみたいなんだ。こう、今までみたいな軽いノリみたいなっつーか、上っ面だけの気持ちとは違うっぽくて。だから…つい…ね」 引き受けちゃったんだけど…って言葉は、どうにも小さくなりかけるのはどうしようもなかった。 「………」 そんなふうに焦って言葉を続ける俺に、桂一郎はやっぱり何も答えてくれない。 そんなに嫌だったんかな。 「そ、それにさ。崎谷さんならお前と同じ部活だから、どういう子かお前知ってるだろ？彼女、ちゃらちゃらしてないし、すれてなさげだし。それに、可愛いし。お前、可愛いタイプ好きだろ？」 「…人の気も知らないで」 え？ 機嫌の悪そうな表情のままでいるあいつの気分を取るべく、べらべら喋っていた俺に向かって、ぼそりと呟いた桂一郎の一言。 人の気？ 何？ 何の意味なんだろうか。 暫し考えて、思い当たるのは在り来たりな事だけだ。 あ〜つまりはだ。 やっぱ、俺のお節介がうざかったってことなのかな。 「え…と、桂？」 どうにも居心地が悪くて、つい上目遣いであいつのこと見上げてしまった。 だって桂一郎が俺に不機嫌な顔するなんて、滅多に無いことなんだもん。 そんな俺の不安感をあいつは感じ取ったんだろうか、幾分目元を和らげてこう言ったんだ。 「俺が人からの告白を和正から聞かされるのが嫌だって知っているのに、どうしてそんなことを引き受けたんだ？」 まだ、俺の呼び方が和正だ。 うう…。 「…悪かったよ」 んな事、再度言われるまでもなく嫌がってるのは知ってたよ。 でも、つい彼女の迫力に負けちまったんだもん。 だからそこんところを説明したらさ。 「崎谷さんだから、俺の気持ちを無視してまで引き受けたのか？」 うん？ 何か、今のこいつの台詞って引っ掛かるぞ。どことなく。 「べ、別に崎谷さんだからって引き受けたわけじゃねーよ。なんか押し切られたっていうか、迫力に負けたっていうか。まぁ色々あって…」 どーして俺が責められなくちゃならないんだ？ 普通はあんな可愛い子に好きだって言われたら、嬉しいじゃないのか。 何でそんなに不機嫌丸出しの顔をするんだ、こいつってばよ。 何故か理不尽な気分も合わさって、俺もついふてくされてしまいそうだった。 「…んだよ。桂は崎谷さん、嫌いなんか？彼女、あんなに可愛いし、性格だって良さげなのによ」 拗ねたような口ぶりで話す俺の顔を、あいつがじろりと睨んできた。 「それを和正が聞いて、どうするんだ」 「あ…いや。どうって。なんとなく、だけど」 俺に対する呼称が相変わらずに”和正”なのがどうにも気に障って、つい言葉がしどろもどろになってしまう自分が我ながら情けないと思ってしまう。 だ、だってさ。 桂一郎は俺にいつだって優しいから。いつもは何しても、怒らないのにさ。 どーしてこんなに機嫌が悪いのか、分からないんだもん。
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