好きまでの距離感〜第十七話〜 疑問符だらけの頭を抱えたままでたどり着いた、剣道部室の裏手側。 校舎の外れにあって、直ぐ側に剣道部の部室が有るはずなんだけどさ。人気が少なく、密会にはちょうど良い場所かも？とか思っちゃった。 こんなところに俺を呼び出した理由って何なんだろう。 親しくもない俺に用って？話ってどゆこと？ そういえば…。 俺は、ふいに有ることに気が付いた。 「ねぇ、そっちは部活はいかなくていいわけ？もう、練習とか始まってたりするんじゃないの？」 剣道部の方から、練習の声が微かに聞こえてきたんだ。 俺がその事に気づいて問いただすと、彼女が硬い表情のままで、こう答えたんだ。 「あ…今日はちょっと遅れますって、言付けてもらってるから。だから大丈夫なんです」 「あ、そう…なんだ」 それで、またお互いに言葉が途切れちゃう。 いったい俺に何を言いたいんだろう。 こう、緊張されまくるとさ。こっちも堅くなってきそうだもんな。 これで相手が男とか、危ない野郎とかだったら、別な意味で俺も緊張していたかもしんない。 ホラ、ヤキを入れられるとかのさ。そーいうの。 でも、相手は普通の女子高生じゃん。 間違っても暴力絡みじゃあ、なさそうだしね。 となれば、いったい何だ？ 別に親しくしてる覚えもないから、俺をこんな所にまで呼び出して話したい用事なんて分からない。 分からないなりにおとなしく彼女の後をついて来たんだけどさ…。 「ねぇ、俺に話しって何？」 彼女に言われるままにここに来たには来たけど、彼女はなかなか話を切り出そうとはしなかった。 言いたくない…とかじゃなくて、どう話し出せばいいのか、みたいな様子だったんだ。 さすがに俺もこんな曖昧な状態に焦れて、つい急かすような物言いをしてしまった。 そんな俺の状態が声に出ちゃったんだろうな。 彼女が俺を見上げ、両手を堅く握りしめてこう、切り出したんだ。 「中西君…野間君とは、小さい頃からの仲だって聞いたんだけど…。すっごく仲、良いって。幼なじみだって…」 「そう…だけど？」 …なんだ。そう言うことか。 彼女のその物言いだけで、俺は何故ここまで連れてこられたのか。彼女が何を言いたいのか、分かってしまったんだ。 ようするにアレ、ね。 彼女は俺に用がある訳じゃなくて、桂一郎と仲が良い俺に話しが有るって事なんだ。 俺、当て馬ってやつ？ なんだかなーもう。 つまりは崎谷かおりちゃんはだ。桂一郎が好き…なんだって事か。 まいったなぁ。 力抜けちまうって。マジで。
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