グループホーム

厚生省は、平成11年度で終了する「新ゴールドプラン」に引き続いて、新たな数値目標を盛り込んだ５ヵ年（2000年から2004年度）計画「ゴールドプラン21」を策定しました。この計画では、介護サービス基盤の整備、生活支援対策のための事業推進などの観点から、主に在宅サービス面での充実が図られています。

なかでも着目すべき点は、「新ゴールドプラン」での設置目標がゼロだったグループホームを、2004年度までに3200ヶ所整備すると発表していることです。これは厚生省が早急にグループホームの数を増やさなければならないと判断したからです。

介護保険では、グループホームの建物自体はお年寄りが暮らす住宅とみなされており、そこで提供されるサービスのみを介護サービスとしていることから、施設ではなく在宅サービスに位置付けられています。

痴呆性高齢者のグループホーム(痴呆対応型共同生活介護）とは、介護が必要な痴呆性のお年寄りが５人から９人程度の小人数でスタッフと共同生活を営みながら、痴呆症の緩和をうながすことを目的とした介護サービスです。

1、自立支援

グループホームの特徴はまず「自立支援」です。普通の服を着て、家庭的な雰囲気の中で、普通の生活をする。自分たちの食事はできるだけ自分で作る。痴呆なのだから自分ではできなくなっていることももちろんありますが、入所者は能力に応じて無理のない範囲でできることをします。援助するスタッフは、寝そべっているお年寄りに何でもお世話してしまうのではなく、根気よく見守りながら、できるだけ日常生活のことを自分でしてもらいます。

もちろん、お年寄りたちに自分でしてもらう方が時間も手間もかかることも多いですが、何でもお世話してしまうというのは一見親切のようで、実はお年寄りには害のあることだと考えるからです。自分のことをできるだけ自分でやってもらうことがリハビリになり、痴呆症の進行を遅らせる効果があるのです。

２、小規模のケア

グループホームの入居者が1単位９人程度までに抑えられているのには合理的な理由があります。痴呆のお年寄りは新しく出会った人を覚えることが難しく、長年一緒に暮らしてきた家族の名前すら忘れてしまうのです。同じ部屋に大勢の患者がいて、看護婦も入れ代わり立ち代り現れる病院のような環境では、痴呆性高齢者が基本的な人間関係を結ぶうえで障害になります。このことから痴呆性高齢者は、混乱や問題行動を引き起こすことになるのです。

これに対して、９人程度のグループホームのような環境だと、ゆっくり時間をかければ、痴呆性高齢者同士でも、個性や雰囲気・体格などでお互いを識別し、馴染みの存在になれます。また、スタッフも特定の少数の人があたることで痴呆のお年寄りから覚えてもらうことができます。逆にスタッフもお年寄り一人一人の特徴を把握しやすくなります。その結果、痴呆のお年寄りでも密度の濃い人間関係を結ぶことが可能になり、お互いの信頼関係ができあがっていきます。

さらに、このタイプのホームがグループホームと呼ばれるのは、スタッフがお年寄り一人一人にばらばらに向き合っていくのではなく、こうしたお年寄り同士の人間関係を尊重し、継続的なグループとして小さな社会を作って生活していくのを支援するという意味もあります。そうすると、お年寄りたちは、いつも世話をされているだけの肩身の狭い存在ではなく、一人一人が何らかの役割をもつようになり、ときにはお年寄り同士で助け合ったり、連帯感を持ったりという局面もでてきます。そのことも痴呆症の進行を遅らせる効果があります。大規模ケアだと痴呆性高齢者は社会関係を作れないのです。

３、個別性の尊重

グループホームでは、台所と広いリビングルームがあり、その周りをお年寄りたちの居室が囲んでいます。どこのグループホームでも、居室は個室になっています。これには痴呆性高齢者独特の問題に対する実用的なメリットが大きいのです。

痴呆性高齢者特有の「お財布を盗られた」といった物盗られ妄想に誰かが陥ったとき。同じ部屋に住んでいれば、「さっき部屋の中にいたあの犯人」となってしまいます。さらに、共同の居室で誰かが失禁し部屋を汚してしまったとき。他のお年寄りはたまりません。個室ならそういったトラブルはかなり小さくなります。「個室だと淋しいのではないか」と思われるかもしれませんが、そうではありません。個室では自分のプライバシーを守ることができ、みんなと話をしたければリビングルームへということで、生活のメリハリをつけることができます。皆でくつろげるリビングルームがゆったりと作られているのも、グループホームの特徴です。