the latter part...



通された部屋は、階下のダンスフロアと比べると、少し殺風景な気がしましたが、それでもティーダにとっては目新しい物ばかりの部屋でした。

「アンタ・・・ホント変わってんね。王子なのに。正装、それ着方あってないッスよね？」
「こんなかたっ苦しいモン、マトモに着れっかよ。さて、と。ホラ、俺様一押しの酒だ。」
「美味いの？それ。そんじゃ遠慮なくいただきます。」

こくり、と一口飲むと少し苦いような、熱い液体がティーダの胃へと降りてきました。直ぐに胃だけでなく、体全体がほかほかと熱を帯びてくるような。相当度数の高いお酒のようです。

「うっ・・・わあ〜ぁ！キッツー！」
「うわっはっは！そりゃそうだろ、俺様が上玉の女落とす時に飲む上等のヤツだからな。」
「・・・え？」

そう言ってジェクトは自分もグラス一杯飲み干すと、ベッドの端に腰掛けていたティーダの横へ腰掛けます。ジェクトが勢いよく座ったので、風が起きてティーダのドレスの裾を捲りました。直そうと手を伸ばしたティーダを、ジェクトの大きな手が阻むように掴んできます。

「酒に酔わせて女落とそうなんて、アンタにしちゃセコいんじゃない？」
「ほぉ、言うじゃねーか。大抵一口でコロっといっちまうんだがな。まだ酔いが足りねぇか？」

そう言って、ジェクトはボトルを掲げると、グイっと酒を口に含みました。そしてそのまま、ティーダに口付けて来たのです。

「・・・っ！んぐ・・・っ！」

熱くて苦い液体が、先ほどの倍近い量流れ込んで来ました。口を塞がれたティーダは、それを飲む以外に許されません。体内で弾けるアルコールの熱に、少しずつ侵食されていくのが分かります。漸く唇が離されて、息を付いたティーダは、一瞬めまいがしました。

「・・・っにすんだよ馬鹿！」
「気が強い女は好みだ。・・・頬が赤いぜ、酔いが回ってきたか？」
「やめ・・・触んな！ヘンタイ！」
「・・・もっと良くなんのは、これからだぜ？ティーダ。」

か弱いティーダはそのまま抱きすくめられ、ベッドに横たえられます。強いアルコールの為か、体は素直にジェクトに従うのです。

「念のため聞いとくが、まさか『初めて』ってこたぁねーよな？」
「ばっ・・・バカにしてんの？じゃなくて！オレにだって相手選ぶ権利が・・・」
「俺様だったら相手に不足はねぇと思うぜ？」

まるで愛の告白の様なジェクトの台詞に、「冗談きついっての！」と答えて、ティーダは彼の大きな手を受け入れます。ジェクトの指は器用にティーダのドレスの止め具を外し、身に着けていた装飾品をゆっくりと外してゆきます。やがてきつく締められたコルセットの紐の結び目が解かれると、開放感からティーダは思わず声を上ずらせます。

「んっ・・・！ちょ、胸！揉むな！触んなっての！！」
「ンな可愛い声上げといて、なーに言ってやがる。」
「あ・・・、やっ！」

ジェクトの優しい指先が、ティーダの全身を包んでいきます。ティーダの柔肌は触れられて喜んでいるかの如く、熱を帯び、汗を浮き上がらせ、ジェクトを素直に受け入れました。
お互いが触れ合う喜びに満たされている、丁度その時。
ゴーン、ゴーン、ゴーン。
無情にも、約束の刻を告げる鐘が鳴り響きだしました。
ゴーン、ゴーン・・・と響き渡る鐘の音を聞きながら、魔法使いとの約束を思い出すティーダ。
「魔法は１２時になると解けてしまうからね。」
魔法が解けると、ティーダは元の姿・・・いつもの灰かぶりの姿に戻ってしまうのです。楽しかった時間はあっという間。ティーダは戻らねばなりません。慌ててジェクトから体を離そうとします。

「うわー！！１２時！！オレ、戻らなきゃ！」
「何言ってやがる。お楽しみはコレからだろが。」
「バカ言ってんな！それどころじゃ・・・とにかく戻んねーとヤバいんスよオレ！」
「素直に、ハイそうですかーって聞けるかよ。大人しく帰してたまるか。」

ティーダにすっかり心を奪われたジェクトは、必死でティーダを引き止めようとしました。ティーダも「まだゴチソウいっぱい食ってないのに！」と名残惜しそうに時計を見つめます。
しかし時刻を告げる鐘の音は、二人の想いを他所に、最後の音を響き渡らせました。
ティーダの体から光の粒が流れ落ちます。魔法が解けているのです。

「だああ！ヤバいッスーー！！」
「な・・・、なんだぁ！？」

光はティーダの体から零れ落ちると、直ぐに輝きを失って消えていきます。光が剥がれ落ちた場所から、ティーダは元の姿へと戻っていきました。
綺麗なドレスは灰に塗れた使用人の服へ。透き通る様な柔肌は日に焼けた頑丈な肌に。
その一部始終を、目の前で見ていたジェクトは、驚いているのでしょう。声も出さずにじっと見つめていました。ティーダは恥ずかしさから「靴、脱いでて良かった」と呟いて、恐る恐るジェクトを見上げました。

「オ・・・オメェ、その・・・体・・・。」

ティーダは恥ずかしくて悲しくて何も言えません。早くその場から去りたいと思うだけ。
ジェクトはまだ信じられないといった様子で、ティーダを見つめ続けていました。

「色々、訳ありで。騙して悪かった、けど・・・オレ男だから！そういう事で！」
「見りゃ分かる！しっかし、さっきまでは確かに・・・。」

いたたまれず立ち去ろうとするティーダを、ジェクトは許しませんでした。しっかりと腕を掴んで、ティーダに問い詰めます。信じられない出来事に、まだ動揺を隠し切れない様子のジェクトは、唸りながら考え込んでしまいます。

「良かったな、間違い起こす前に分かって。」

もうこれでお別れ、そう思い、ティーダは自分の腕を掴んだままのジェクトの指を解こうとします。しかしジェクトは、ティーダを真摯に見つめて言うのでした。

「納得いくか。一度気に入ったモン、簡単に手放すのは俺の主義じゃねえ。」
「だっからー！オレ男だっつってんだろ！？」
「関係ねぇな。顔も威勢のよさも俺の好みだ。大体ここまで来て、今更お預けはねえだろ？」
「こ・・・っの、変態！」
「何とでも。」
「ん・・・っ、あっ、やめ・・・！」



ティーダに掛かった魔法は、１２時で解けたかのように思われましたが。どうやら幸福の魔法は、まだ解けてはいなかった様です。
幸せそうな二人を、夜の帳は、優しく静かに包んでいくのでした。





外がだんだんと薄明るくなり。
鳥たちが朝の訪れを告げ始めます。
ティーダは一人、横に眠る王子を起こさぬよう、静かに体を起こし、ベッドから抜け出します。
夢のような一夜・・・でもそれは魔法使いにかけてもらった魔法のおかげ・・・。夢から覚めたティーダは、もう戻らねばなりません。自分の本来居るべき所に。
王子に気付かれない様に、こっそりと寝室の窓から抜け出し、城を後にするティーダ。

「ひ・・・ひどい目にあったッス・・・体痛いー・・・。」

魔法は、解けてしまったのでした。






一日も経たぬうちに、街中が舞踏会の話で持ち切りになっていました。
「王子のお妃候補が、舞踏会に現れた。」「その姫は大変美しい方」と、人々は噂しあいます。勿論ティーダにも、その噂話が届きましたが、あれは魔法が見せてくれた一夜の夢だ、と自分を言い聞かせ、そして諦めようとしていました。
そんな時。
城の者たちが、噂の姫を探す為に、街にやってきたのです。

「あんたが直々に出向くなら、わざわざ俺や騎士を連れてくる事もないだろう？」
「人手は多い方が、探し物も見つかりやすいだろ？しっかし、ついでに街で遊んで行こうとか思わねぇのかよ？堅物だな、アーロンちゃんは。」
「・・・姫探しが『ついで』のように聞こえるがな、ジェクト。」

どうやら噂の姫が、舞踏会に「ガラスの靴」を忘れ、それにぴったりと足の合う娘を、王子の妃として城に迎え入れるようです。街の娘たちは色めき立ちました。我も我もとたくさんの娘がガラスの靴を履こうとしましたが、誰一人としてガラスの靴にあう足の娘はいません。

「そいつの事を余程気に入ったのは分かったが、この靴で本当に見つかるのか？」
「実はな、この靴はオトリなんだよ。この靴に合う『娘』が居たとしても、どうでもいいんだなコレが。」
「・・・なら何故こんな無駄な事を・・・。」
「こんだけ話題になりゃ、アイツもその内顔出すかもしんねぇだろ？そこをとっ捕まえるって寸法よ。」
「・・・頭痛がし始めたんだが・・・。」

勿論ティーダの継母と姉たちも、すぐさま王子のいる広場へと出かけます。ティーダはいつもの様に家で雑用を押し付けられ、外出など許されませんでした。あのガラスの靴の持ち主であるにも関わらず。ティーダは「今日ばっかりは、外出できないのが有難いッス。」と、一人寂しく留守番するのでした。
広場に着いた姉たちは、いそいそとガラスの靴に足を合わせます。

「こんな靴、私の趣味じゃないわ。」

上の姉、ルールーには合いませんでした。
次に下の姉、ユウナが足を合わせようとします。しかし、下の姉も合う事はありません。
悔しそうな継母ユウナレスカの側で、ユウナが言いました。

「あのね、王子様。わたしの家のティーダって子がね。昨日のお姫様にすっごくそっくりなんだよ。男の子なんだけどね。」
「マジか？お嬢ちゃん！そいつに会わせてくれるか！？」
「うん、いいよ。でも男の子なんだけど・・・やっぱり王子様って変わってるね！」



コン、コン。
玄関から戸を叩く音がなりました。
きっと継母たちが帰ってきたのだろうと、出迎える準備をしてティーダが入り口へと急ぎます。
扉を開くと、そこには・・・・・・

「よぉ、探したぜ？ティーダ。」
「うわあああああ！！」
「ちょ・・・オイ！何で閉めようとすんだ！待て！」
「足どけろ！・・・って何でここが分かったんだよ！？」
「わたしが教えてあげたんだよー。」
「ユ、ユウナが！？何で！？・・・うわっ！」

扉は大きく開かれ、王子は嬉しそうに室内へ入ってきました。そして再会の喜びに満ちて、ティーダを力強く抱きしめます。

「昨夜は極上だったぜ、ティーダ。気に入った。俺様の嫁になれ。」
「なっ、何言ってんだよ！？オレ、男だっつってんじゃん！」
「俺がこの国の法律だからな。ンなモンどーとでもなる。」

継母や、姉たちは、目の前で起こる出来事に呆然と立ち尽くしていました。

「まさか・・・ティーダが、我が家の台所の救世主となるとは思いませんでした。」
「だから言ったじゃない。最初からあの子を使えって。」
「よかったね！ティーダ！」

王子は軽々とティーダを担ぎ上げました。ティーダは夢見るようにうっとりと、王子に腕を回します。

「オ、オレの意思は！？ねえ、オレ男なんだってば！！」
「じたばたすんな。オメェだって満更じゃなかっただろうが。昨夜は。」
「う・・・。でも！嫁なんて嫌だーーー！！」
「幸せにしてやっからな！」

こうして、ティーダは王子様と結ばれ、お城で末永く幸せに暮らしたのでした。

めでたし、めでたし・・・。

Ｔ：「・・・・・・。」
Ｂ：「中々いいお話だっただろう？私の作ったお話は。」
Ｔ：「・・・め、めでたいッスか？」
Ｂ：「全て大魔法使いのお陰だよねえ。シンデレラが幸せになれたのは。」
Ｔ：「・・・語り部と、キャラの会話が、気持ちが・・・微妙に噛合ってない気が・・・。」
Ｂ：「何だい？何か不満？」
Ｔ：「いや！そんな事ないッス！（冷汗）」